Microorganismele sunt omniprezente, atât în mediul extern, cât și în organismul nostru. Când o persoană are o imunitate scăzută și intră în contact cu un microb patogen, poate dezvolta o infecție, care, în unele cazuri, poate fi fatală.
Un patogen este un microb care poate provoca boli, cum ar fi bacteriile, virusurile, paraziții sau ciupercile. Fiecare patogen are componente unice, numite antigene, specifice microbului și bolii pe care o provoacă. Când organismul întâlnește un antigen pentru prima dată, sistemul imunitar reacționează producând anticorpi specifici acelui antigen, în cadrul răspunsului imun primar. În această perioadă, persoana este vulnerabilă la boală. Odată ce anticorpii sunt produși, se formează celule cu „memorie” care rețin informația despre antigen și rămân în organism, chiar și după ce patogenul a fost distrus de anticorpi. Acesta este mecanismul memoriei imunologice.
Mecanismul de acțiune al unui vaccin este simplu și eficient. Vaccinurile stimulează sistemul imunitar să răspundă la o boală fără a o produce efectiv. Conțin forme atenuate sau inactive ale microorganismului care cauzează boala, în cantități suficiente pentru a activa sistemul imunitar și a produce imunitate, dar nu suficiente pentru a provoca boala.
Pe lângă microorganismele atenuate sau inactive, vaccinurile mai conțin conservanți, stabilizatori, surfactanți, reziduuri, diluanți și adjuvanți, care joacă un rol crucial în menținerea siguranței și eficacității vaccinului. Multe dintre aceste ingrediente sunt prezente în mod natural în corpul uman, mediul înconjurător sau alimentele pe care le consumăm.
Când te vaccinezi, sistemul tău imun va reacționa recunoscând germenii invadatori, cum ar fi virusurile sau bacteriile, va produce anticorpi, proteine naturale care luptă împotriva germenilor și previn apariția bolii, păstrând în același timp memoria patogenului. Astfel, dacă în viitor vei fi expus din nou la acel germen, sistemul tău imunitar va fi pregătit să îl distrugă rapid, înainte de apariția bolii. Vaccinurile sunt eficiente deoarece sistemul nostru imunitar este proiectat să își amintească, iar o dată expus la una sau mai multe doze de vaccin, de obicei rămâi protejat împotriva bolii pentru ani de zile sau chiar toată viața. Prin vaccinare, nu numai că eviți să treci prin boală și tratament, dar previi și îmbolnăvirea în primul rând.
Există mai multe tipuri de vaccinuri, fiecare fiind conceput pentru a preveni o anumită boală sau grup de boli:
- Vaccinurile vii atenuate conțin forme slăbite ale germenului care provoacă boala. Ele activează sistemul imunitar, dar nu cauzează boala.
- Vaccinurile inactivate conțin forme moarte sau inactivate ale germenului. Ele activează sistemul imunitar, dar nu cauzează boala.
- Vaccinurile conjugate conțin proteine sau fragmente din germenul care cauzează boala, legate de proteine ale altor organisme. Ele activează sistemul imunitar și ajută la prevenirea bolilor.
- Vaccinurile subunitare conțin doar fragmente ale germenului care cauzează boala, cum ar fi proteine sau toxine. Ele activează sistemul imunitar și ajută la prevenirea bolilor.
- Vaccinurile ADN conțin segmente de ADN ale germenului care cauzează boala. Ele activează sistemul imunitar și ajută la prevenirea bolilor.
De asemenea, există vaccinuri combinate care conțin mai multe tipuri de germeni. Fiecare vaccin poate fi administrat prin injectare sau inhalare, iar unele vaccinuri pot fi administrate pe cale orală.
Este crucial ca majoritatea populației să se vaccineze pentru a se proteja împotriva bolilor și a proteja și pe cei din jur, în special pe cei care nu pot fi vaccinați din motive medicale. Vaccinarea în masă reduce răspândirea bolilor și poate chiar elimina unele dintre ele. Astfel, putem preveni forme grave de boală și dizabilități, precum și pierderi de vieți. Organizația Mondială a Sănătății estimează că vaccinurile salvează între 2 și 3 milioane de vieți în fiecare an.
surse: www.webmd.com